達大　　　　　：「あれは──ちょっと無理ですねぇ。手に余ります」
　上司　　　　　：「そうは言ってもなぁ。堺さんの紹介だから、うかつなこ
　　　　　　　　：とを言って面子を潰すわけにもいかん」
　上司　　　　　：(渋い顔)
　達大　　　　　：「知り合い連中にあたってみましたが、天使憑きさん、異
　　　　　　　　：能を奪うらしいです」
　達大　　　　　：「うかつに手を出すと、こっち関係の仕事を全てお断りせ
　　　　　　　　：ざるを得ないことになりかねませんが」
　上司　　　　　：「──それも困るねぇ」
　達大　　　　　：「本業の方も立て込んでますし」
　上司　　　　　：「まぁ、先方の噂もいまひとつ良くないしなぁ」
　上司　　　　　：(胸ポケットからタバコを取り出す)
　達大　　　　　：「相変わらずECHOなんですね。最近はめっきり見かけなく
　　　　　　　　：なりましたけど」(タバコに視線を向けて)
　上司　　　　　：「桜木君もどうだね？」
　達大　　　　　：「いえ、タバコはやめましたので──それに、応接室は禁
　上司　　　　　：「相変わらず変なところで堅いな」
　達大　　　　　：「約束は守る、ってのは交渉人の基本心得ですから」
　上司　　　　　：「その調子で、なんとかやってみんかね？評判は悪いん
　　　　　　　　：だが、その先に自民党の尾偉いさんがつながっててな」
　上司　　　　　：「途切れるのは、会社的に痛いのも、まぁ事実なわけなん
　　　　　　　　：だ」
　達大　　　　　：「社是にもあるじゃないですか。フェアな会社経営、って」
　上司　　　　　：「そりゃそうだがね。政治家の先生と有効な関係を保つの
　　　　　　　　：は、別にアンフェアじゃない──ってのは少し苦しいかね」
　達大　　　　　：「──と、思います」(苦笑)
　上司　　　　　：(苦い顔で考える)
　上司　　　　　：「──あぁ、そういえば弟子を取ってるんだって？女子
　　　　　　　　：高生の」
　達大　　　　　：「また、言い方がヤラシイですね。オジサン化、進んじゃっ
　　　　　　　　：てるんじゃないです？」(苦笑)
　上司　　　　　：「お前もあと10年もすりゃこうなる」
　達大　　　　　：「とりあえず、言わんとするところはわからないでもない
　　　　　　　　：ですが、それはお断りします。そもそもうちの社員じゃな
　　　　　　　　：いし」
　達大　　　　　：「だいたい女子高生を人身御供に出してエクスキューズを
　　　　　　　　：勝ち取ろう、なんてセコイ発想が小さい。偉くなったんだ
　　　　　　　　：から、もうちょっと大局的なものの見方をしてください」
　上司　　　　　：「お前──遠慮ないなぁ。普通、平社員と部長の会話って
　　　　　　　　：のは、もうちょっと固いもんだよ？」
　上司　　　　　：(タバコをソフトケースから出しつつ)
　達大　　　　　：「もう8年も差し向かいで仕事してれば遠慮も付きます──
　　　　　　　　：それから、ここ禁煙ですってば」(苦笑)
　上司　　　　　：「──あ、あぁ、わかってる」
　上司　　　　　：(ケースから出かけたタバコのフィルタに視線を落とし、
　　　　　　　　：つま先でリズムを取るように床を叩く)
　上司　　　　　：「まぁ、しょうがないわなぁ。こっちで聞いてる話を考慮
　　　　　　　　：しても、損得ぶつけて損の方が多い」
　上司　　　　　：「──明日、先方のところ行くからとっときのスーツ着て
　　　　　　　　：出社すること」
　達大　　　　　：「そのように。ちなみに先方の代理人さん、ボクと同じタ
　　　　　　　　：イプの方ですので、そのつもりでお願いします」
　上司　　　　　：(露骨に厭そうな顔)
　上司　　　　　：「お前ねぇ、どうしてそういうの相手させるかな」
　達大　　　　　：「いやいや。久しぶりに先代猫回しの交渉術を勉強させて
　　　　　　　　：いただきます」




　達大　　　　　：「可愛い弟子が、やられちゃいましてね。いやぁ、不覚で
　　　　　　　　：した」(茶杯を片手ににこにこ)
　前野　　　　　：「……すいません。こんな時間に」
　達大　　　　　：「いえいえ。ボクもハラワタ煮えくり返っちゃってどうし
　　　　　　　　：たもんかと思ってたところでしたから」
　前野　　　　　：「…………」

　地面に膝を着いて

　前野　　　　　：「申し訳ない……」

　土下座

　達大　　　　　：「スノウドームのお代、7割引きでチャラにしましょう」
　前野　　　　　：「……此処でそれを出すか……良いでしょう、わかりまし
　　　　　　　　：た」
　達大　　　　　：「なに、連中も『猫回しなんて言っても大したことない』
　　　　　　　　：なんて吹いて回るでしょうけど、それくらいで揺らぐほど
　　　　　　　　：の駆け出しじゃありませんから」
　達大　　　　　：(にこやかに)
　前野　　　　　：「たすかります……」
　達大　　　　　：(でも、つま先でデタラメにリズムを取るように毛足の長
　　　　　　　　：い絨毯を踏みつけている)

　立ち上がって、会釈してから席に座る

　達大　　　　　：「それよりも、ですよ──」

　煖が静かに入ってきて、ティーッポットを置いていく

　前野　　　　　：「……（お茶を注ぐ）」
　達大　　　　　：「どうせ前野さんも、動くんでしょう？ボクも一枚噛ま
　　　　　　　　：せちゃもらえませんか？」
　達大　　　　　：「正式にお断りした手前、会社のバックアップは受けられ
　　　　　　　　：ませんが。その分、うさんくさい連中の思惑に乗らなくて
　　　　　　　　：済みます」
　前野　　　　　：「……私が動くと、家が空いてしまいますからね……なか
　　　　　　　　：なか」

　左手を、テーブルに置く

　前野　　　　　：「こういうモノでしか動けそうにないですが？」
　達大　　　　　：「──？」

　ズズズズ、とおどろおどろしい楔が数本

　達大　　　　　：(前野さんの左手に視線をむける)

　結界兵器

　達大　　　　　：「相変わらず演出にも凝りますねぇ」
　前野　　　　　：「……達大さんには、逆にお願いしたい」
　達大　　　　　：「相変わらず我慢してますねぇ──まぁ、それだけ責任が
　　　　　　　　：重いんでしょうけど」
　前野　　　　　：「『纏め』をお願いできますか、連絡役だけでもいいと思
　　　　　　　　：います」
　達大　　　　　：「(というか、使える頭数を増やさないとたいそう格好悪
　　　　　　　　：いハメになるしな)」
　達大　　　　　：「(ここまで言った以上は、綺麗に始末つけないと──段
　　　　　　　　：取りだんどり)」
　前野　　　　　：「アレは『啖うモノ』でしょう？」
　達大　　　　　：「そうらしいですね」
　前野　　　　　：「なら、貪欲に啖い続けますよ。本能として」
　達大　　　　　：「(お陰で、うかうか前に立てない──とんでもないのと
　　　　　　　　：交渉させようとしたもんだよな。あの連中も)」
　達大　　　　　：「でしょうね」
　前野　　　　　：「人は、ほっといても集まるでしょうから」
　達大　　　　　：「──」(あっけ)
　前野　　　　　：「犠牲が出れば、縁者は仇を取りたがるでしょう？」
　達大　　　　　：「──相変わらず、また、エゲツないですねぇ。流石にそ
　　　　　　　　：こまではボクも考えませんでしたよ？」
　達大　　　　　：(苦笑)
　前野　　　　　：「なにをおっしゃる……」
　前野　　　　　：「言ったでしょう？……不甲斐ないことながら」

　さっき出した結界の楔を玩びながら

　前野　　　　　：「私は『支援』でしか動けそうにない、と」
　達大　　　　　：「なるほど。無道邸を本部に徹底抗戦。指揮官として後方
　　　　　　　　：支援に徹しますか」
　達大　　　　　：「そうなると、目と耳の役が必要ですね」
　達大　　　　　：(指先で、軽くまぶたをもみつつ)
　前野　　　　　：「私は兵站ですよ？」
　達大　　　　　：「前野さん、つみきさんの敗因はなんだったと見ます？」

　パチンッ、と指を鳴らす

　達大　　　　　：(前野さんの発言を笑顔でスルーしつつ)
　前野　　　　　：「情報不足、リスク判断の間違い、少々の自信過剰」

　煌と煖が部屋に入ってくる、今はスーツ姿

　達大　　　　　：「こんばんは。また、今日は動きやすい服装ですね」
　前野　　　　　：「簡単な連絡役なら、こいつらにやらせましょう。よき戦
　　　　　　　　：闘を」
　煌　　　　　　：「サー、よろしくサー」
　達大　　　　　：「ボクは飽くまで交渉屋ですよ。アラゴトを期待するなら
　　　　　　　　：他を当たってください」(苦笑)
　煖　　　　　　：「お願いするのは指揮ですから」（にこにこ）
　前野　　　　　：「まずは、私の知ってる敵生体情報を纏めます。対処結界
　　　　　　　　：も、単発なら何とか……（ぶつぶつ）」
　達大　　　　　：「いずれ、つみきさんの敗因は情報不足の他に、作戦なし
　　　　　　　　：に突っ込む無謀さ，下準備の軽視もありますね」
　達大　　　　　：「勝負を仕掛けるのは、勝敗を決してからでないと」
　達大　　　　　：「そういうわけで、目と耳が必要です。短期決戦が前提な
　　　　　　　　：ら、数はある程度いる」
　達大　　　　　：「目の方は心当たりが一人あるんですが──あそこは、
　　　　　　　　：ガードが固いからなぁ」
　前野　　　　　：「あげはに拠点を起きましょう。あそこの店主は金で動か
　　　　　　　　：せる」
　達大　　　　　：「無道邸は──まぁ、襲われたときがマズいか」
　前野　　　　　：「まぁ、そういうわけです……知り合いには連絡網してお
　　　　　　　　：きますか？」
　達大　　　　　：「では手配はお願いします。それから、スカウトもお願い
　　　　　　　　：できますか？　いずれ、吹利市内の異能者になにかあれば
　　　　　　　　：前野さんの耳に入るでしょうから」
　前野　　　　　：「そんなに大したものじゃないですよ……ハンターの方に
　　　　　　　　：は噂を流しておきます」
　前野　　　　　：（スカウトは、連絡網ついでに……だな）
　達大　　　　　：「コマがそろうまで、ボクは情報収集とスカウトに回りま
　　　　　　　　：す」
　前野　　　　　：「よろしくお願いします」

　さっきの楔を渡す

　達大　　　　　：「お互いに上京に変化があれば、連絡を取るってことで」
　達大　　　　　：「ありがたくお預かりしておきます」(受け取る)
　達大　　　　　：(立ち上がる)
　つみき　　　　：（先生が出て行くところ、よろよろ出てきて深々と頭下げ
　　　　　　　　：る）
　達大　　　　　：「さて。勝負服の調達と有給と火狐さんの非難と──いやぁ、
　　　　　　　　：忙しくなってきました」
　達大　　　　　：「お疲れさま。今日はもう遅いので、お説教は明日にしま
　　　　　　　　：しょう」
　前野　　　　　：「……」（横で支えて）
　つみき　　　　：「……」（もう一度頭下げる）
　達大　　　　　：「つみきさんの小生意気な反論がないと、お説教のしがい
　　　　　　　　：もないことですし」
　達大　　　　　：(にや)
　つみき　　　　：（びくびくびく）
　前野　　　　　：「……さ、部屋に戻るよ」
　つみき　　　　：（こくり）
　達大　　　　　：「おやすみ。まぁ、疲労感が取れたら対策本部へどうぞ」
　達大　　　　　：「事務仕事ができる秘書とか居ると仕事がはかどります」
　　　　　　　　：(にこにこ)
　つみき　　　　：（破門覚悟してたからボロボロと）
　達大　　　　　：「一度くらいの敗北で尻尾まくような弟子を育てた覚えは
　　　　　　　　：ありません」
　つみき　　　　：（なるべく顔見られないように頷きながら部屋に戻ってい
　　　　　　　　：く）
　達大　　　　　：「ガッツがあるなら、顔をあげて歩き出してください」
　前野　　　　　：「つみきちゃん、私からの『お話』は明日にするからね……
　　　　　　　　：今日はもう寝よう、傷を治して体力を消費しているからね」
　達大　　　　　：「それじゃまた」
　達大　　　　　：(退場)